Czy oprogramowanie open source stanowi część rozwiązania problemu, jakim jest kryzys finansowy? Ingres uważa, że tak.

Ten artykuł jest tłumaczeniem tekstu: Open source and open standards: the new economics of IT z itwire.com. Tłumaczenie wykonał Maciej Meller.

Jeśli polecono Ci ograniczyć wydatki na IT, oszczędności możesz szukać właściwie w dwóch obszarach: aktualnej działalności oraz innowacji.

Jeśli w pierwszej kolejności firma decyduje się na redukcję personelu, nasuwają się dwie główne kwestie. Jeżeli zwolnienia zachodzą po stronie bieżącej działalności, jak przedsiębiorstwo dotrzyma warunków istniejących już umów o gwarancji jakości świadczonych usług? I czy możliwe jest zwolnienie pracowników bez utraty osób o zasadniczych zdolnościach?

Nawet jeżeli redukcja zatrudnienia wpłynie na innowacje, to wciąż będzie istnieć gospodarcza potrzeba, która je kreuje. W każdym razie, innowacje prawdopodobnie przyczynią się do tego, że niektóre przedsiębiorstwa wyjdą z obecnych kłopotów obronną ręką.

W związku z tym Steve Shine, wicedyrektor działu globalnej sprzedaży i usług w firmie Ingres, radzi przyjrzeć się dokładniej kosztom licencjonowania oprogramowania.

Według niego, korzystanie z bazy Ingress to wydatek około 1/10 tego ile kosztuje produkt Oracle w ciągu trzech lat. Co więcej, Ingres nalicza opłaty w zależności od liczby procesorów a nie ich rdzeni, dlatego wspomniana proporcja może zmaleć nawet do 1/20.

Nawet jeśli dostawca oprogramowania opatentowanego oferuje początkowy upust, koszty zapewne wzrosną wraz z instalacją nowego sprzętu z procesorami wielordzeniowymi, przejęciem innej firmy lub upłynięciem okresu wstępnej licencji i przejściem na ceny katalogowe.

Sprzedawca wiedząc, że klient jest od niego zależny, znajduje się w dogodnej pozycji przetargowej i zajmie twarde stanowisko podczas bieżących negocjacji

Od redakcji: Uzależnienie od dostawcy (Vendor Lock-In)

Jeśli jednak firma rozpocznie zamianę wybranych aplikacji na wolne oprogramowanie oraz bazę danych w otwartym standardzie, proporcje stron zaczynają się wyrównywać.

Jak mówi Steve Shine, konwersja oprogramowania pewnego niemieckiego banku z Sybase do Ingres zajęła mu jedynie cztery dni.

"Wolne oprogramowanie samo nie załatwi sprawy" ostrzega Shine, ponieważ wciąż istnieje ryzyko uzależnienia od dostawcy poprzez niestandardowe sprzężenia. Na przykład, jeśli serwer z własnościowym oprogramowaniem komunikuje się z bazą danych tego samego dostawcy w niestandardowy sposób, wymiana tylko jednej warstwy nie będzie łatwym zadaniem.

Podobna sytuacja miała miejsce w przypadku wspomnianego banku. Przekonwertowanie innej aplikacji z MySQL na Ingres zajęło całe osiem tygodni, ponieważ owy program korzystał z komponentów swoistych dla MySQL.

Rzecz w tym, że transfer aplikacji, które już korzystają z wolnych standardów, jest szybkie i tanie. To nic innego jak kolejny przykład łatwych oszczędności będących w zasięgu ręki.

Jeśli firma zdoła uniezależnić około 15 procent swojego oprogramowania od głównego dostawcy, uzyska ona znaczący wpływ na przebieg negocjacji, sugeruje Shine. Dzięki temu można odwrócić niekorzystną sytuację, w jakiej znalazła się firma wskutek próby uproszczenia swojego środowiska IT poprzez związanie się z małą grupą producentów. Można spodziewać się ponownego wzrostu liczby takich przedsięwzięć w najbliższych 12 miesiącach, co czyni z nich rozsądny tok postępowania w tych trudnych czasach. Shine uważa, że 60 do 70 procent systemów jest w stanie przejść na wolne standardy i wolne oprogramowanie w ciągu 3 lat.

Dlaczego więc, nie każdy to czyni? "Niektórzy nie odczuwają zbyt dużych trudności" twierdzi Shine. Ingres zajmuje twarde stanowisko w swoich wysiłkach sprzedażowych. Jeśli komuś trzeba tłumaczyć i uzasadniać ekonomiczne i technologiczne korzyści wolnego oprogramowania, Ingres zwyczajnie przechodzi do następnego potencjalnego klienta.

Jednak organizacje, które wcześniej sceptycznie podchodziły do wolnego oprogramowania, otworzyły swoje drzwi. Niektóre z nich same kontaktują się z Ingres. Stan rzeczy uległ zmianom przez ostatnie sześć miesięcy.

Ale czy wolne oprogramowanie jest naprawdę gotowe do użycia w obszarach kluczowych dla misji przedsiębiorstwa? Steven Shine wskazuje na fakt, że zeznania podatkowe w Irlandii oraz duża część międzybankowych płatności w Szwajcarii jest przetwarzana przez wolne oprogramowanie. Oba przykłady ilustrują zadania jak najbardziej kluczowe dla misji organizacji.

Shine zaznacza także, że niektóre banki używają darmowej, społecznościowej wersji Ingres w mniej ważnych systemach.

Organizacje takie jak Red Hat, wyrobiły sobie renomę dostawcy wolnego oprogramowania w zakresie systemów operacyjnych oraz warstw serwerów aplikacji a teraz tego samego chce dokonać Ingres w sferze wysokiej klasy baz danych, czyli tam gdzie można najwięcej zarobić, mówi Shine.

Do tych czytelników iTWire (wiecie o kim mowa!), którzy są zdania, że projekty open source to tylko podróbki oprogramowania własnościowego – Ingres ma za sobą 35 lat historii. To się nazywa dojrzałe oprogramowanie.

Korekta i skład: Norbert Kiszka